एक विवादास्पद कदम में, एसएनपी के नेतृत्व वाली ग्लासगो सिटी काउंसिल शहर के प्रतिष्ठित जॉर्ज स्क्वायर से ब्रिटिश सैन्य नायकों की 11 मूर्तियों को हटाने के लिए तैयार है। यह निर्णय सार्वजनिक स्थान की मरम्मत के हिस्से के रूप में आया है, जो गुलामी-विरोधी और उपनिवेशवाद विरोधी भावना से प्रेरित है, जिसने 2020 में यूनाइटेड किंगडम में ब्लैक लाइव्स मैटर के विरोध प्रदर्शन के बाद गति पकड़ी थी।
परिषद ने इन विरोधों के मद्देनजर सार्वजनिक कलाकृति की समीक्षा शुरू की, जिसके परिणामस्वरूप प्रतिमा के रूप में दर्शाए गए 'रद्द करने योग्य' आंकड़ों की एक सूची बनाई गई। एसएनपी पार्षद ग्राहम कैंपबेल दो विशिष्ट मूर्तियों - सर जॉन मूर और फील्ड मार्शल कॉलिन कैंपबेल की समस्याग्रस्त प्रकृति के बारे में विशेष रूप से मुखर रहे हैं।
पार्षद कैंपबेल ने कहा, “एक ने ब्रिटिश उपनिवेशवाद का विरोध करने वाले भारतीयों को मारने में प्रमुख भूमिका निभाई; दूसरे ने कैरिबियन में गुलामी का विरोध करने वाले बहुत से गुलाम अफ्रीकियों को मारने में बहुत समय बिताया। इसमें कोई शक नहीं कि आज हम ऐसे लोगों के लिए मूर्तियां नहीं बनवाएंगे।” उनकी टिप्पणियों ने काउंसिल की रिपोर्ट में व्यक्त भावनाओं को प्रतिबिंबित किया, जिसमें ब्रिटिश सेना में अपने समय के दौरान ब्रिटिश वेस्ट इंडीज में चैटल गुलामी की व्यवस्था को बनाए रखने में जॉन मूर और कॉलिन कैंपबेल की भूमिकाओं पर प्रकाश डाला गया था।
परिषद ने जोर देकर कहा है कि मूर्तियों को 2027 में चौक पर वापस कर दिया जाएगा, लेकिन उनका पुनर्स्थापन “गुलामी-विरोधी कार्य समूह” के निर्णयों के अधीन हो सकता है। परिषद के एक अधिकारी ने हाल ही में कहा, “हम लचीले और चुस्त हैं, और गुलामी-विरोधी कार्य समूह के किसी भी निर्देश का इंतजार कर रहे हैं। यदि कोई निर्णय लिया जाता है कि एक या एक से अधिक मूर्तियों को वापस चौक में नहीं लाया जाना चाहिए, तो डिजाइन उसी हिसाब से अनुकूलित हो जाएगा।”
सर जॉन मूर और फील्ड मार्शल कैंपबेल दोनों ग्लासगो के सैन्य इतिहास में महत्वपूर्ण व्यक्ति थे। मूर ने अमेरिकी स्वतंत्रता संग्राम में लड़ाई लड़ी और नेपोलियन के नेतृत्व में फ्रांस जैसे विरोधियों के खिलाफ लड़ाई लड़ी, जिन्होंने उन्हें ब्रिटेन की सेनाओं को विनाश से बचाने का श्रेय दिया। दूसरी ओर, कैंपबेल क्रीमियन युद्ध के नायक थे और उन्होंने 19 वीं शताब्दी में चीन, रूस और भारत के खिलाफ अभियानों का नेतृत्व किया।
एक विकल्प के रूप में, जॉर्ज स्क्वायर में एक नए 12वें प्लिंथ पर उन्मूलनवादी अग्रणी विलियम विल्बरफोर्स की कांस्य प्रतिमा बनाने का सुझाव दिया गया है। हालांकि, परिषद के प्रवक्ता ने इस मामले पर सतर्क रहते हुए कहा, “काम करने की धारणा यह है कि जॉर्ज स्क्वायर में सभी 11 मूर्तियों को 2027 में उनके हटाने के बाद - 2025 की शुरुआत में - संरक्षण और जीर्णोद्धार के लिए स्क्वायर में वापस कर दिया जाएगा। हम जल्द ही इस काम को देने के लिए जरूरी कॉन्ट्रैक्ट के लिए टेंडर डॉक्यूमेंट तैयार करेंगे।”
ग्लासगो सिटी काउंसिल के इस फैसले ने इतिहास का प्रतिनिधित्व करने में सार्वजनिक कला की भूमिका और समकालीन मानकों के आधार पर ऐतिहासिक आंकड़ों को किस हद तक आंका जाना चाहिए, इस बारे में एक गर्म बहस छिड़ गई है। जबकि कुछ लोग तर्क देते हैं कि इन मूर्तियों को हटाना उपनिवेशवाद और गुलामी की विरासत को संबोधित करने की दिशा में एक आवश्यक कदम है, अन्य लोग इसे इतिहास को मिटाने या फिर से लिखने के प्रयास के रूप में देखते हैं।
जैसा कि जॉर्ज स्क्वायर के पुनर्निर्माण की योजनाएं जारी हैं, यह देखा जाना बाकी है कि परिषद ऐतिहासिक प्रतिनिधित्व, सार्वजनिक भावना और नस्लवाद और असमानता के खिलाफ चल रही लड़ाई की प्रतिस्पर्धी मांगों को कैसे संतुलित करेगी। राष्ट्र की निगाहें निस्संदेह ग्लासगो पर होंगी क्योंकि यह इस जटिल और संवेदनशील मुद्दे को नेविगेट करता है।
