आभासी वास्तविकता मनोविकृति के उपचार में एक आशाजनक उपकरण के रूप में उभर रही है, जिसमें शोधकर्ता और मानसिक स्वास्थ्य पेशेवर विश्व स्तर पर इसके लाभों की वकालत कर रहे हैं। ऑक्सफोर्ड यूनिवर्सिटी में मनोविज्ञान के प्रोफेसर डैनियल फ्रीमैन द्वारा किए गए एक ऐतिहासिक नैदानिक परीक्षण से पता चला है कि वीआर थेरेपी मनोविकृति वाले लोगों में चिंता और एगोराफोबिया को काफी कम कर सकती है।
साइकोसिस अपने आप में एक मानसिक बीमारी नहीं है, बल्कि एक लक्षण है जो विभिन्न मानसिक बीमारियों के हिस्से के रूप में प्रकट होता है, जैसे कि सिज़ोफ्रेनिया, बाइपोलर डिसऑर्डर और पोस्ट-ट्रॉमेटिक स्ट्रेस डिसऑर्डर। “द मिथ-बस्टिंग गाइड टू साइकोसिस” के लेखक काई कोनिबियर इस व्यापक धारणा पर प्रकाश डालते हैं कि मनोविकृति वाले लोग स्वाभाविक रूप से हिंसक होते हैं, जबकि वास्तव में, वे अक्सर बेहद कमजोर होते हैं और खुद को अलग करने की अधिक संभावना होती है।
फ्रीमैन का परीक्षण, जिसमें मनोविकृति वाले 346 लोग शामिल थे, “अत्यधिक एगोराफोबिक परिहार” से पीड़ित लोगों पर केंद्रित था। उपचार में एक तरह की एक्सपोज़र थेरेपी का उपयोग किया जाता है, जहाँ एक वर्चुअल थेरेपिस्ट तनावपूर्ण स्थितियों के माध्यम से उपयोगकर्ताओं का मार्गदर्शन करता है ताकि उनके डर को दूर किया जा सके और उनके विचारों को नियंत्रित किया जा सके। अध्ययन में पाया गया कि GameChange सॉफ़्टवेयर का उपयोग करने वाले प्रतिभागियों ने काफी कम परेशानी और परिहार का अनुभव किया, जिसमें सबसे गंभीर रूप से चिंतित रोगियों को सबसे अधिक लाभ हुआ।
स्वास्थ्य सेवा में वीआर का उपयोग 1990 के दशक की शुरुआत में हुआ, जब इसे पहली बार चिंता के इलाज के रूप में परीक्षण किया गया था। हालांकि, शोधकर्ताओं को यह साबित करने में समय लगा है कि वीआर, खासकर जब इसे अधिक पारंपरिक चिकित्सीय तरीकों के साथ जोड़ा जाता है, तो मनोविकृति से पीड़ित लोगों के जीवन में तेजी से सुधार हो सकता है।
न्यूरोसाइकियाट्रिक्स का अध्ययन करने वाली स्टैनफोर्ड यूनिवर्सिटी की एक शोधकर्ता किम बुलॉक ने अपने स्वयं के शोध के माध्यम से पता लगाया कि वीआर उपचारों का समर्थन करने वाले 30 साल के सबूत थे जिनसे कई स्वास्थ्य सेवा प्रदाता अनजान थे। बुलॉक और उनकी टीम ने 14 देशों में 23 शोध लेखों की एक व्यवस्थित समीक्षा की, जिसमें मनोविकृति वाले लोगों में लक्षणों को कम करने और शारीरिक स्वास्थ्य, जीवन की गुणवत्ता और मनोसामाजिक कार्यप्रणाली में सुधार करने के लिए वीआर की क्षमता पर प्रकाश डाला गया।
वीआर उपचार की प्रभावकारिता को प्रदर्शित करने वाले अनुसंधान के बढ़ते स्तर के बावजूद, स्वास्थ्य सेवा प्रदाता सतर्क रहते हैं। बुलॉक ने लागत या लॉजिस्टिक्स के बजाय इस सावधानी को वीआर उपचारों को व्यापक रूप से अपनाने में मुख्य बाधा के रूप में जिम्मेदार ठहराया है। स्वास्थ्य सेवा प्रदाताओं के पास अक्सर VR में प्रशिक्षण की कमी होती है और हो सकता है कि उनके पास इसे आज़माने का अवसर न हो, क्योंकि कोई निर्धारित मानक और सर्वोत्तम प्रथाएँ मौजूद नहीं हैं।
उपचार के अलावा, वीआर का उपयोग मनोविकृति की वास्तविकता के बारे में शिक्षित करने और जागरूकता बढ़ाने के लिए किया जा रहा है। हांगकांग में माइंड स्पेस म्यूज़ियम आगंतुकों को वीआर के माध्यम से नकली मनोविकृति का अनुभव करने का अवसर प्रदान करता है, इसके बाद पीयर-सपोर्ट वर्कर्स के साथ सत्र साझा किया जाता है, जो स्वयं मनोविकृति का अनुभव करते हैं। वीआर तकनीक और आमने-सामने बातचीत के इस संयोजन का उद्देश्य मानसिक स्वास्थ्य के बारे में सहानुभूति, समझ और शिक्षा को बढ़ावा देना, कलंक को कम करना और मानसिक स्वास्थ्य साक्षरता को बढ़ावा देना है।
जैसा कि यूके, हांगकांग, कनाडा और अन्य देशों के शोधकर्ताओं ने वीआर उपचार के लिए एक ठोस मामला बनाना जारी रखा है, कॉनिबियर का मानना है कि इस तकनीक का अधिक व्यापक रूप से उपयोग किया जाना चाहिए। नई दवाओं और उनके संभावित दुष्प्रभावों की तुलना में, VR मनोविकृति वाले लोगों के लिए एक सुरक्षित और आशाजनक विकल्प प्रदान करता है। यूके की नेशनल हेल्थ सर्विस द्वारा गेमचेंज को उपचार के विकल्प के रूप में मंजूरी देने के साथ, मनोविकृति उपचार में वीआर थेरेपी की वैश्विक गति बढ़ रही है, जो इस चुनौतीपूर्ण स्थिति से जूझ रहे लोगों के लिए आशा की किरण जगा रही है।
