मपुमलंगा के केंद्र में, कृषि उद्यमियों का एक समूह खेती की दुनिया में एक शांत क्रांति का नेतृत्व कर रहा है। लियाम रोच और मिच मार्सिया द्वारा स्थापित एज़ुल्विनी अफ्रीका, नवीन एक्वापोनिक खेती समाधानों के माध्यम से युवा अश्वेत किसानों को सशक्त बनाकर कृषि परिदृश्य को बदल रहा है। उनका लक्ष्य पूरे अफ्रीका में छोटे, व्यवस्थित वाणिज्यिक फ़ार्म का एक नेटवर्क तैयार करना है, जो स्केलेबल सिस्टम और मानव सशक्तिकरण का लाभ उठाएगा।
खेती में रोच का सफ़र आसान नहीं था। शुरुआत में एक उद्यमी जिसकी कृषि में कोई दिलचस्पी नहीं थी, उसका नजरिया कोविड महामारी के दौरान बदल गया। उन्होंने एक्वापोनिक्स की खोज शुरू की, जो खेती का एक तरीका है, जिसमें बंद लूप सिस्टम में मछली पालन और पौधों की खेती को मिलाया जाता है। रोच इस दृष्टिकोण की तकनीकीता और स्थिरता के प्रति आकर्षित थे, उनका मानना था कि यह दक्षिण अफ्रीका में वास्तविक आर्थिक परिवर्तन लाने के लिए एक शक्तिशाली उपकरण हो सकता है।
एज़ुल्विनी अफ्रीका एक्वापोनिक खेती में माहिर है, जो मछली और पौधों के बीच सहजीवी संबंध का लाभ उठाती है। मछली का कचरा पौधों को पोषक तत्व प्रदान करता है, जबकि पौधे मछली के लिए पानी को छानकर साफ करते हैं। यह अत्यधिक कुशल प्रणाली सब्जियों और मछलियों दोनों के उत्पादन की अनुमति देती है, जिसमें एज़ुल्विनी अफ्रीका विभिन्न प्रकार के पत्तेदार सागों पर ध्यान केंद्रित करता है, जिसमें मिश्रित सलाद, मक्खन सलाद, हरा प्याज, अजवाइन, अजमोद और पुदीना शामिल हैं। उनकी उपज जोहान्सबर्ग और मपुमलंगा में और उसके आसपास फूड लवर्स मार्केट स्टोर्स और स्थानीय वितरकों को बेची जाती है।
दक्षिण अफ्रीका में वाणिज्यिक किसानों के सामने आने वाली प्रमुख चुनौतियों में से एक बाजार तक पहुंच है। रोच बताते हैं, “दक्षिण अफ्रीका में कृषि जीवन आसान नहीं है। बाज़ार हमेशा इसके ख़िलाफ़ रहता है, जिससे हमारी फ़सलों के लिए बीज ख़रीदना या परिवहन का खर्च उठाना मुश्किल हो जाता है।” एज़ुल्विनी अफ्रीका छोटे, वाणिज्यिक एक्वापोनिक फ़ार्म का एक नेटवर्क स्थापित करके इस मुद्दे को हल करता है, जो मौसम या भूमि के प्रकार की परवाह किए बिना, साल भर लगातार उत्पादन सुनिश्चित करता है। यह अभिनव दृष्टिकोण न केवल स्थानीय खाद्य सुरक्षा से निपटता है, बल्कि इससे किसानों के लिए बाजारों तक पहुंच आसान हो जाती है।
कृषि व्यवसाय लचीला, टिकाऊ और भूमि-अज्ञेय फार्म बनाने के लिए प्रतिबद्ध है, जो पौष्टिक भोजन की टोकरी प्रदान करते हैं। उनका लक्ष्य स्थानीय बाजारों में मछली और दो से चार प्रकार की फसलों को प्रति सुरंग बेचना है, जिससे न्यूनतम संभव इनपुट लागत और पूरी तरह से ऑफ-ग्रिड ऑपरेशन सुनिश्चित हो सके। ऐसा करके, उनका लक्ष्य युवा अश्वेत किसानों को सशक्त बनाना और उनके लिए अपने और अपने समुदायों के लिए कुछ महत्वपूर्ण बनाने के अवसर पैदा करना है।
एज़ुल्विनी अफ्रीका की पहली 1,280-वर्ग मीटर सुरंग, जो डलस्ट्रूम में स्थित है, पहले से ही चालू है और प्रति माह 1 मीट्रिक टन से अधिक फसलों का उत्पादन कर रही है। यह उनकी यात्रा की सिर्फ शुरुआत है, क्योंकि रोच और उनकी टीम की कृषि क्षेत्र के भीतर के परिदृश्य को बदलने की बहुत बड़ी महत्वाकांक्षाएं हैं। वे एक ऐसे भविष्य की कल्पना करते हैं, जहां युवा, महत्वाकांक्षी अश्वेत विश्वासी अपने भाग्य पर कब्जा कर सकें और टिकाऊ कृषि पद्धतियों के माध्यम से अपने समुदायों में सार्थक प्रभाव डाल सकें।
जैसा कि एज़ुल्विनी अफ्रीका एक्वापोनिक फ़ार्म के अपने नेटवर्क का विकास और विस्तार कर रहा है, यह स्पष्ट है कि ये मपुमलंगा एग्रीप्रेनर्स अफ्रीका में कृषि क्रांति में सबसे आगे हैं। उनका नवोन्मेषी दृष्टिकोण, युवा अश्वेत किसानों को सशक्त बनाने की उनकी प्रतिबद्धता के साथ, उन्हें क्षेत्र में अग्रणी के रूप में अलग करता है। अपनी दूरदर्शिता और दृढ़ संकल्प के साथ, एज़ुल्विनी अफ्रीका दक्षिण अफ्रीका और उसके बाहर खेती के भविष्य पर स्थायी प्रभाव डालने के लिए तैयार है।
