जब भारत ने अपने हफ्तों तक चलने वाले आम चुनाव के समापन का जश्न मनाया, जिसमें प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी ने एक ऐतिहासिक तीसरा कार्यकाल हासिल किया, तो सुदूर राज्य मणिपुर जातीय हिंसा की चपेट में आ गया। मणिपुर के दोनों संसदीय क्षेत्रों में सत्तारूढ़ भारतीय जनता पार्टी की हार ने शुरू में राज्य के निवासियों, विशेषकर कुकी-ज़ो समुदाय के बीच बदलाव की उम्मीद जगा दी थी। हालांकि, मैतेई और कुकी-ज़ो समुदायों के बीच लगातार जारी घातक झड़पों ने कई लोगों का मोहभंग कर दिया है।
6 जून की रात को, चुनाव परिणाम घोषित होने के ठीक दो दिन बाद, जिरीबाम जिले के वेंगनुम गांव के 26 वर्षीय स्कूल शिक्षक, थंगमैन गुइते को एक खतरनाक फोन कॉल आया, जिसमें उन्हें आने वाले हमले की चेतावनी दी गई थी। जैसे ही कथित तौर पर अरामबाई तेंगगोल मिलिशिया से जुड़े हथियारबंद लोग गांव में दाखिल हुए, गुइते और अन्य निवासी सुरक्षा की तलाश में पास के जंगल में भाग गए। अगली सुबह लौटने पर, उन्हें पता चला कि गाइट के अपने घरों सहित दर्जनों घर राख हो गए थे, और एक 40 वर्षीय व्यक्ति का अपहरण कर लिया गया था।
वेंगनुम की घटना मणिपुर में चल रहे जातीय तनाव का सिर्फ एक उदाहरण है, जहां मुख्य रूप से हिंदू मैतेई समुदाय और मुख्य रूप से ईसाई कुकी-ज़ो जनजाति के बीच संघर्ष ने 220 से अधिक लोगों की जान ले ली है और 67,000 अन्य विस्थापित हो गए हैं। मई 2023 में मैतेई समुदाय को अनुसूचित जनजाति का दर्जा देने की सिफारिश करने वाले अदालत के आदेश के बाद शुरू हुई हिंसा, लंबे समय से चले आ रहे तनाव और राजनीतिक और आर्थिक हाशिए पर जाने की आशंकाओं से भड़क गई है।
आलोचकों ने मणिपुर सरकार का नेतृत्व करने वाली भाजपा पर राजनीतिक लाभ के लिए हिंसा का इस्तेमाल करने का आरोप लगाया है, जिसे पार्टी और राज्य सरकार ने नकार दिया है। राज्य में कई लोगों ने संसदीय चुनाव में भाजपा की हार को संघर्ष में उसकी कथित भूमिका की अस्वीकृति के रूप में देखा। हालांकि, चुनाव परिणामों से उत्पन्न आशा की भावना अल्पकालिक रही है, क्योंकि वेंगनुम हमले और उसके बाद मेइतेई गांवों को जलाने जैसी घटनाओं ने संघर्ष की गहरी जड़ को प्रदर्शित किया है।
चुनाव में ही हिंसा और मतदाता दमन के आरोप लगे थे, विपक्षी भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस पार्टी ने सशस्त्र समूहों पर बूथ कब्जा करने और डराने का आरोप लगाया था। चुनौतियों के बावजूद, बड़ी संख्या में मतदाता निकले, जिनमें से कई ने भाजपा के संघर्ष से निपटने के प्रति असंतोष व्यक्त किया। दोनों संसदीय सीटों पर कांग्रेस उम्मीदवारों की जीत को राज्य के राजनीतिक परिदृश्य में एक महत्वपूर्ण बदलाव के रूप में देखा गया।
जब नवनिर्वाचित कांग्रेस सांसद नई दिल्ली में अपनी सीट लेने की तैयारी कर रहे हैं, तो सवाल बना रहता है कि वे मणिपुर में चल रही हिंसा को कैसे संबोधित करेंगे। कुछ लोगों को डर है कि पार्टी का राज्य नेतृत्व कुकी-ज़ो समुदाय की मदद करने के लिए पर्याप्त प्रयास नहीं कर सकता है, क्योंकि अभी तक संघर्ष में उसका रुख है। भाजपा, जो अब राष्ट्रीय स्तर पर सत्ता में वापस आ गई है, को भी संकट का स्थायी समाधान खोजने के लिए दबाव का सामना करना पड़ेगा।
थंगमैन गाइट जैसे निवासियों के लिए, जो हिंसा से सीधे प्रभावित हुए हैं, शांति का रास्ता अनिश्चित बना हुआ है। चुनाव परिणामों से मिली आशा की संक्षिप्त किरण पर चल रहे संघर्ष की कठोर वास्तविकताओं ने पानी फेर दिया है। चूंकि मणिपुर संसदीय चुनावों के बाद से जूझ रहा है, इसलिए यह स्पष्ट है कि सुलह और स्थिरता की राह लंबी और चुनौतीपूर्ण होगी, जिसके लिए सभी हितधारकों को उन गहरे बैठे मुद्दों को हल करने के लिए ठोस प्रयासों की आवश्यकता होगी, जिन्होंने हिंसा को बढ़ावा दिया है।
