एक अभूतपूर्व विकास में, ऑस्ट्रेलियन इंस्टीट्यूट फॉर बायोइंजीनियरिंग एंड नैनो टेक्नोलॉजी के शोधकर्ता अपशिष्ट गैसों और बैक्टीरियल कीमिया की शक्ति का उपयोग करके बायोप्लास्टिक्स उद्योग में क्रांति ला रहे हैं। प्रोफेसर एस्टेबन मार्सेलिन के नेतृत्व में, टीम हानिकारक गैसों को पॉलीहाइड्रोक्सीअल्केनोएट्स नामक बायोडिग्रेडेबल पॉलिमर में बदलने के लिए जीवाणु जीव हाइड्रोजनोफेगा स्यूडोफ्लावा का उपयोग कर रही है।
प्रोफेसर मार्सेलिन के मार्गदर्शन में काम करने वाली एमफिल स्कॉलर एंटोनिया एबर्ट इस अभिनव शोध में सबसे आगे हैं। बायोरिएक्टर के अंदर बैक्टीरिया को कार्बन डाइऑक्साइड, कार्बन मोनोऑक्साइड और मीथेन जैसी अपशिष्ट गैसों को खिलाने से, एंटोनिया और उनके सहयोगी प्राकृतिक, बायोडिग्रेडेबल पॉलिमर का उत्पादन करने में सक्षम होते हैं जिन्हें पतली फिल्मों में फैलाया जा सकता है। जबकि मौजूदा नमूने छोटे हैं, एंटोनिया के शोध में बायोप्लास्टिक्स के उत्पादन को बढ़ाने के साथ-साथ कार्बन को अलग करने की अपार संभावनाएं हैं।
UQ Biosustainability Hub, या “BioHub”, जहां एंटोनिया और उनकी टीम अपना शोध करती है, ऑस्ट्रेलिया में अपनी तरह का पहला केंद्र है। इस अग्रणी सुविधा का उद्देश्य उद्योग भागीदारों को कार्बन-न्यूट्रल और आर्थिक रूप से व्यवहार्य उत्पाद बनाने में अनुसंधान टीमों के साथ सहयोग करने के लिए एक व्यापक मंच प्रदान करना है। जैविक प्रक्रियाओं का उपयोग करके, बायोहब ईंधन, रसायन, सामग्री और अन्य बायोमैटिरियल्स के उत्पादन के लिए स्थायी समाधान विकसित करना चाहता है।
एंटोनिया की परियोजना बायोहब के मिशन के साथ पूरी तरह से मेल खाती है, क्योंकि यह न केवल वातावरण में ग्रीनहाउस गैसों की रिहाई को कम करती है, बल्कि नवीन, पर्यावरण के अनुकूल उत्पाद भी बनाती है। बैक्टीरियल किण्वन के माध्यम से अपशिष्ट गैसों को बायोप्लास्टिक्स में परिवर्तित करने की प्रक्रिया बायोप्लास्टिक्स उद्योग के सामने आने वाली चुनौतियों का एक आशाजनक समाधान प्रदान करती है, जैसे कि उच्च सब्सट्रेट लागत और अपेक्षाकृत कम उत्पाद मूल्य।
PHA उत्पादन की संभावना के बावजूद, आर्थिक व्यवहार्यता संबंधी चिंताओं के कारण अब तक कुछ प्रक्रियाओं का व्यवसायीकरण किया गया है। एंटोनिया का मानना है कि उच्च मूल्य वाले यौगिकों के साथ गैस किण्वन और PHA उत्पादन के संयोजन से बायोप्लास्टिक्स उत्पादन की आर्थिक व्यवहार्यता बढ़ेगी। प्रक्रिया को अनुकूलित करके और मूल्यवान सह-उत्पादों की पहचान करके, टीम का लक्ष्य उन बाधाओं को दूर करना है, जिन्होंने बायोप्लास्टिक्स को व्यापक रूप से अपनाने में बाधा डाली है।
एआईबीएन में एंटोनिया और उनके सहयोगियों द्वारा किया गया शोध अधिक टिकाऊ भविष्य की दिशा में एक महत्वपूर्ण कदम का प्रतिनिधित्व करता है। अपशिष्ट गैसों को बायोडिग्रेडेबल पॉलिमर में बदलकर, वे न केवल ग्रीनहाउस गैस उत्सर्जन के प्रमुख मुद्दे को संबोधित कर रहे हैं, बल्कि पारंपरिक, पेट्रोलियम आधारित प्लास्टिक का विकल्प भी प्रदान कर रहे हैं। चूंकि दुनिया प्लास्टिक प्रदूषण से उत्पन्न पर्यावरणीय चुनौतियों से जूझ रही है, ऐसे में अपशिष्ट गैसों से प्राप्त बायोप्लास्टिक्स का विकास आशा की किरण जगाता है।
जैसे-जैसे एंटोनिया का शोध आगे बढ़ता है, बैक्टीरियल कीमिया के माध्यम से बायोप्लास्टिक्स के उत्पादन को बढ़ाने की संभावना और अधिक आशाजनक होती जाती है। आज प्रयोगशाला में बनाई गई पतली, नाज़ुक फ़िल्म कल की पैकेजिंग और रैपिंग सामग्री बन सकती है। UQ बायोसस्टेनेबिलिटी हब के समर्थन और एंटोनिया एबर्ट जैसे शोधकर्ताओं के समर्पण से, टिकाऊ बायोप्लास्टिक्स का भविष्य पहले से कहीं ज्यादा उज्जवल दिखता है।
