गेटिसबर्ग की लड़ाई, 1-3 जुलाई, 1863 को पेंसिल्वेनिया के छोटे से शहर गेटिसबर्ग में लड़ी गई, अमेरिकी गृहयुद्ध में एक निर्णायक क्षण था। इस लड़ाई ने जनरल जॉर्ज जी मीडे की कमान के तहत, प्रसिद्ध जनरल रॉबर्ट ई ली के नेतृत्व में, उत्तरी वर्जीनिया की कॉन्फेडरेट आर्मी के खिलाफ पोटोमैक की यूनियन आर्मी को खड़ा कर दिया। गेटीसबर्ग में संघर्ष युद्ध में एक महत्वपूर्ण मोड़ साबित होगा, जिससे अमेरिकी इतिहास की दिशा बदल जाएगी।
1863 की गर्मियों में, ली की कॉन्फेडरेट सेना, जो हाल की जीतों से उत्साहित थी, ने उत्तर पर आक्रमण शुरू किया, जिसका उद्देश्य संघ के खिलाफ एक निर्णायक झटका मारना था और संभावित रूप से युद्ध के लिए बातचीत के समझौते को मजबूर करना था। मीडे की पोटोमैक की सेना, जिसे वाशिंगटन, डीसी और संघ के गढ़ की रक्षा करने का काम सौंपा गया था, कॉन्फेडरेट बलों को रोकने के लिए आगे बढ़ी। दोनों सेनाएं, जिनमें से प्रत्येक की संख्या लगभग 70,000 से 90,000 थी, एक छोटे से शहर गेटीसबर्ग के पास एकत्र हुईं, जो जल्द ही इतिहास के इतिहास में दर्ज हो जाएगा।
लड़ाई 1 जुलाई को जनरल जॉन बुफ़ोर्ड के तहत यूनियन कैवेलरी और गेटिसबर्ग के पास कॉन्फेडरेट इन्फैंट्री के बीच एक मौका मुठभेड़ के साथ शुरू हुई। जैसे ही दोनों ओर से सुदृढीकरण आया, लड़ाई तेज हो गई, कॉन्फेडरेट्स ने ऊपरी हाथ हासिल कर लिया और यूनियन बलों को शहर के माध्यम से वापस गेटिसबर्ग के दक्षिण में उच्च भूमि पर रक्षात्मक स्थिति में ले जाया, जिसमें सिमेट्री हिल और कुल्प्स हिल शामिल थे।
दूसरे दिन, 2 जुलाई को, ली ने यूनियन फ्लैंक्स पर हमलों की एक श्रृंखला शुरू की, जिसका उद्देश्य उन्हें उनके मजबूत रक्षात्मक पदों से हटाना था। जेम्स लॉन्गस्ट्रीट और रिचर्ड एस ईवेल जैसे जनरलों के नेतृत्व में कॉन्फेडरेट्स ने पीच ऑर्चर्ड, व्हीटफ़ील्ड और डेविल्स डेन में यूनियन लेफ्ट फ्लैंक पर हमला किया, जबकि कुल्प हिल के दाहिने किनारे पर भी हमला किया। दोनों ओर से भयंकर लड़ाई और भारी हताहतों के बावजूद, संघीय हमलों को खदेड़ते हुए, केंद्रीय बलों ने अपना पक्ष रखा।
3 जुलाई को लड़ाई अपने चरमोत्कर्ष पर पहुंच गई, ली के यूनियन सेंटर पर बड़े पैमाने पर सामने से हमला करने के फैसले के साथ, जिसे पिकेट्स चार्ज के नाम से जाना जाता है। जनरल जॉर्ज पिकेट के नेतृत्व में लगभग 12,500 कॉन्फेडरेट सैनिक, खुले मैदानों से होते हुए सिमेट्री रिज पर यूनियन की स्थिति की ओर बढ़ गए। ऊंची जमीन पर स्थित यूनियन आर्टिलरी ने आगे बढ़ रहे कॉन्फेडरेट्स पर एक विनाशकारी बैराज बिखेर दिया, जिससे उनकी रैंक पतली हो गई। जैसे ही कॉन्फेडरेट्स यूनियन लाइन पर पहुँचे, आमने-सामने की भयंकर लड़ाई शुरू हो गई, लेकिन यूनियन बलों ने, सुदृढीकरण के बल पर, मजबूती से काम किया और हमले को खदेड़ दिया।
पिकेट के चार्ज की विफलता ने लड़ाई के अंत को चिह्नित किया, जिसमें ली की सेना को वर्जीनिया वापस लौटने के लिए मजबूर होना पड़ा। गेटीसबर्ग में यूनियन की जीत एक चौंका देने वाली कीमत पर आई, जिसमें 23,000 से अधिक यूनियन हताहत हुए और लगभग 28,000 कॉन्फेडरेट हताहत हुए, जिससे यह अमेरिकी गृहयुद्ध की सबसे खूनी लड़ाई में से एक बन गया। इस लड़ाई में कई उल्लेखनीय व्यक्तियों का भी नुकसान हुआ, जैसे कि यूनियन जनरल जॉन एफ रेनॉल्ड्स और कॉन्फेडरेट जनरल लुईस आर्मिस्टेड।
गेटीसबर्ग के परिणाम के युद्ध और राष्ट्र के लिए दूरगामी परिणाम थे। संघ की जीत ने उत्तरी मनोबल को बढ़ाया और केंद्रीय बलों के लचीलेपन और दृढ़ संकल्प को प्रदर्शित किया। इसने स्वतंत्रता हासिल करने की संघीय उम्मीदों को भी एक महत्वपूर्ण झटका दिया और युद्ध की गति को संघ के पक्ष में बदल दिया। नवंबर 1863 में, राष्ट्रपति अब्राहम लिंकन ने सैनिकों के राष्ट्रीय कब्रिस्तान के समर्पण पर अपना प्रसिद्ध गेटिसबर्ग भाषण दिया, शहीद सैनिकों का सम्मान किया और लोकतंत्र और समानता के सिद्धांतों की पुष्टि की, जिन्हें बनाए रखने के लिए संघ ने लड़ाई लड़ी थी।
आज, गेटिसबर्ग युद्धक्षेत्र एक राष्ट्रीय उद्यान और स्मरण स्थल है, जो दुनिया भर के आगंतुकों को आकर्षित करता है। स्मारक, स्मारक और चिह्न इस परिदृश्य को दर्शाते हैं, जो वहां लड़े और मारे गए बहादुर सैनिकों को श्रद्धांजलि देते हैं। युद्ध की विरासत विपरीत परिस्थितियों का सामना करने में अमेरिकी भावना के साहस, बलिदान और लचीलेपन का प्रमाण है, और यह देश के इतिहास और पहचान के बारे में हमारी समझ को आकार देती रहती है।
