एक अभूतपूर्व कदम उठाते हुए, नेशनल कॉलेजिएट एथलेटिक एसोसिएशन और पांच शक्ति सम्मेलनों ने गुरुवार रात को 2.8 बिलियन डॉलर के विश्वास-विरोधी समझौते की घोषणा की। यह ऐतिहासिक निर्णय कॉलेजों के लिए सीधे छात्र एथलीटों को भुगतान करने का मार्ग प्रशस्त करता है, जो प्रभावी रूप से कॉलेज के खेल में शौकियापन के अंत का संकेत देता है। जब कॉलेज एथलेटिक्स का परिदृश्य भूकंपीय बदलाव से गुजर रहा है, तो सवाल उठता है: यह नया युग समग्र प्रतिस्पर्धात्मकता को कैसे प्रभावित करेगा?
गैर-पावर कॉन्फ्रेंस स्कूल, जिन्हें अक्सर अपने पावर कॉन्फ्रेंस प्रतिद्वंद्वियों का सामना करते समय अंडरडॉग माना जाता है, को अब एक प्रवर्धित डेविड बनाम गोलियत मानसिकता को अपनाना होगा। हालांकि, निपटान के तहत एनसीएए की राजस्व-साझाकरण योजना संभावित रूप से अधिक संतुलित खेल मैदान सुनिश्चित कर सकती है। 2025 के पतझड़ से, प्रत्येक पावर फाइव स्कूल को अपने एथलीटों के बीच वितरित करने के लिए लगभग 20 मिलियन डॉलर मिलने वाले हैं। हालांकि इनमें से अधिकांश फंड फुटबॉल और बास्केटबॉल कार्यक्रमों के लिए आवंटित किए जाने की संभावना है, लेकिन टाइटल IX जैसे नियम वितरण को कैसे प्रभावित करेंगे, इसकी बारीकियां अस्पष्ट बनी हुई हैं।
काल्पनिक रूप से, यह नई व्यवस्था मध्य-स्तरीय भर्तियों को एरिज़ोना राज्य जैसे छोटे कार्यक्रमों को चुनने के लिए प्रोत्साहित कर सकती है, जहाँ उनके पास टीम में प्रमुखता से शामिल होने और संभावित रूप से वित्तीय पाई के एक बड़े हिस्से को सुरक्षित करने की अधिक संभावना हो सकती है। इसके विपरीत, ओहियो राज्य जैसे पावरहाउस के लिए प्रतिबद्ध होने के परिणामस्वरूप शीर्ष भर्तियों के पीछे खेलने का समय सीमित हो सकता है, जिससे संभावित रूप से स्थानान्तरण हो सकता है और स्कूल से न्यूनतम या कोई मुआवजा नहीं मिल सकता है। हाल ही में दिए गए ट्रांसफर पोर्टल प्रतिबंधों में ढील इस गतिशीलता पर और ज़ोर देती है, जिसमें छोटे प्रोग्राम ब्लू ब्लड्स के बचे हुए हिस्से के लिए होड़ करते हैं और संभावित ट्रांसफ़र को लुभाने के लिए उनके ज़्यादातर बूस्टर-फ़ंड किए गए नाम, छवि और समानता समूहों के आकार पर निर्भर करते हैं।
जॉर्जिया क्वार्टरबैक जेडन रशदा का मामला, जिसने हाल ही में फ्लोरिडा के मुख्य कोच बिली नेपियर और एक प्रमुख बूस्टर पर कथित तौर पर $13.85 मिलियन के एक असफल NIL सौदे पर मुकदमा दायर किया था, 2021 में NCAA द्वारा इसकी मंजूरी के बाद से NIL द्वारा बढ़ावा दिए गए मौजूदा जंगली-पश्चिम वातावरण को उजागर करता है। रशदा जैसी भविष्य की घटनाओं को स्कूलों द्वारा खिलाड़ियों के लिए स्पष्ट पेरोल नीतियां विकसित करने और रंगरूटों के लिए आधिकारिक प्रस्तावों को बढ़ाने के लिए ऑफ-कैंपस बूस्टर पर उनकी निर्भरता को कम करने द्वारा कम किया जा सकता है।
जबकि एनआईएल युग ने पहले ही कॉलेज एथलीटों और क्षतिपूर्ति विवादों के शासन से जुड़े मुद्दों का एक बड़ा हिस्सा खोल दिया था, स्कूलों को राजस्व का सीधा वितरण और बाद में छात्र एथलीटों को आवंटन एनसीएए के लिए मुआवजे की असहमतियों के भविष्य के उदाहरणों का पालन करने के लिए एक पेपर ट्रेल स्थापित करेगा। एथलेटिक विभागों के पास अंततः एक जवाबदेही तंत्र होगा, जैसा कि एक पेशेवर टीम के महाप्रबंधक को सैलरी कैप के भीतर रोस्टर को संतुलित करना चाहिए। स्कूलों को रणनीतिक रूप से उन रोस्टरों का भी चयन करना होगा, जिनमें वे निवेश करना चाहते हैं और उन्हें मजबूत करना चाहते हैं, अनिवार्य रूप से वे उन अन्य क्षेत्रों में कमजोर हो जाएंगे जिनका प्रतिद्वंद्वी स्कूल फायदा उठा सकते हैं, जिससे ऑन-फील्ड प्रतिस्पर्धा और समानता बढ़ेगी।
हालांकि यह संभावना नहीं है कि अलबामा, क्लेम्सन, मिशिगन और ओरेगन जैसे बारहमासी पावरहाउस पूरी तरह से वेंडरबिल्ट, नॉर्थवेस्टर्न, बोस्टन कॉलेज और बीवाईयू की पसंद से बदल दिए जाएंगे, इस तरह की घटना की संभावना अब शून्य से काफी अधिक है। जैसे ही कॉलेज एथलेटिक्स इस अज्ञात क्षेत्र में नेविगेट करते हैं, एक अधिक प्रतिस्पर्धी और संतुलित परिदृश्य की संभावना उभरती है, जो भविष्य के लिए आशा प्रदान करती है जहां खेल का मैदान पहले से कहीं अधिक स्तर का है।
