एक अभूतपूर्व अध्ययन में, कैम्ब्रिज विश्वविद्यालय के शोधकर्ताओं ने प्रदर्शित किया है कि जनता के सदस्य वस्तुओं को लेने और उनमें हेरफेर करने के लिए एक नियंत्रित, कृत्रिम अतिरिक्त अंगूठे का उपयोग करना सीख सकते हैं, जिसे “थर्ड थंब” के रूप में जाना जाता है। मेडिकल रिसर्च काउंसिल कॉग्निशन एंड ब्रेन साइंसेज यूनिट में प्रोफेसर तामार माकिन की प्रयोगशाला के सहयोगी दानी क्लोड द्वारा विकसित रोबोटिक डिवाइस का उद्देश्य पहनने वाले की आवाजाही की सीमा को बढ़ाना, लोभी क्षमता को बढ़ाना और हाथ की वहन क्षमता का विस्तार करना है।
तीसरे अंगूठे को हथेली के विपरीत दिशा में जैविक अंगूठे पर पहना जाता है और इसे प्रत्येक बड़े पैर के अंगूठे या पैर के नीचे रखे दबाव सेंसर द्वारा नियंत्रित किया जाता है। दाएं पैर के अंगूठे से दबाव डालने से अंगूठा हाथ के आर-पार खिंच जाता है, जबकि बाएं पैर के अंगूठे से दबाव अंगूठे को उंगलियों की ओर खींचता है। अंगूठे की गति की सीमा लागू दबाव के समानुपाती होती है, और दबाव छोड़ने से वह अपनी मूल स्थिति में वापस आ जाता है।
डिवाइस की समावेशिता और पहुंच सुनिश्चित करने के लिए, टीम ने वार्षिक रॉयल सोसाइटी समर साइंस प्रदर्शनी में 3 से 96 वर्ष की आयु के 596 प्रतिभागियों की एक विविध श्रेणी पर तीसरे अंगूठे का परीक्षण किया। उल्लेखनीय रूप से, 98% प्रतिभागियों ने एक मिनट के भीतर तीसरे अंगूठे का सफलतापूर्वक उपयोग किया, जिसमें फिट होने या नियंत्रण समस्याओं के कारण केवल चार ही इसका उपयोग करने में असमर्थ रहे।
प्रतिभागियों को डिवाइस के साथ खुद को परिचित करने के लिए एक मिनट तक का समय दिया गया था और फिर उन्हें दो कार्यों में से एक को पूरा करने के लिए कहा गया था: एक पेगबोर्ड से खूंटे उठाकर उन्हें एक टोकरी में रखना, या तीसरे अंगूठे का उपयोग अपने जैविक हाथ से विभिन्न फोम वस्तुओं में हेरफेर करने और स्थानांतरित करने के लिए करना। परिणामों से पता चला कि लगभग हर कोई तुरंत डिवाइस का उपयोग करने में सक्षम था, जिसमें लिंग या सौहार्द के बीच प्रदर्शन में कोई महत्वपूर्ण अंतर नहीं था।
जबकि नई तकनीक का उपयोग करते समय वृद्ध और युवा वयस्कों में समान स्तर की क्षमता थी, वृद्ध वयस्कों में बढ़ती उम्र के साथ प्रदर्शन में गिरावट देखी गई। इस प्रभाव को उम्र बढ़ने से जुड़ी सेंसरिमोटर और संज्ञानात्मक क्षमताओं में सामान्य गिरावट के साथ-साथ प्रौद्योगिकी के साथ पीढ़ीगत संबंध के लिए जिम्मेदार ठहराया जा सकता है। आम तौर पर छोटे बच्चों में प्रदर्शन खराब था, 13 में से छह प्रतिभागी जो 10 वर्ष से कम उम्र के थे, इस कार्य को पूरा नहीं कर पाए थे।
प्रोफेसर तामार माकिन ने नई तकनीकों के विकास में समावेशी डिजाइन के महत्व पर जोर देते हुए कहा, “यह सुनिश्चित करने के लिए कि सभी को इन रोमांचक अग्रिमों से भाग लेने और लाभ उठाने का अवसर मिले, हमें अनुसंधान और विकास प्रक्रिया के शुरुआती संभव चरणों के दौरान समावेशिता को स्पष्ट रूप से एकीकृत करने और मापने की आवश्यकता है।”
दानी क्लोड ने कहा, “ऑगमेंटेशन तकनीक के साथ एक नया रिश्ता बनाने के बारे में है, कुछ ऐसा बनाना जो शरीर का विस्तार बनने के लिए मात्र एक उपकरण होने से परे है। शरीर की विविधता को देखते हुए, यह महत्वपूर्ण है कि पहनने योग्य तकनीक का डिज़ाइन चरण जितना संभव हो उतना समावेशी हो।”
अध्ययन पहनने योग्य प्रौद्योगिकी और मानव-मशीन इंटरैक्शन के विकास में समावेशी डिजाइन विचारों के महत्व पर प्रकाश डालता है। शोधकर्ताओं ने अलग-अलग उम्र, लिंग, वजन, जीवन शैली, अक्षमताओं के साथ-साथ सांस्कृतिक और वित्तीय पृष्ठभूमि को ध्यान में रखते हुए यह सुनिश्चित करने की आवश्यकता पर बल दिया है कि नई प्रौद्योगिकियां उपयोगकर्ताओं की एक विस्तृत श्रृंखला के लिए सुलभ और कार्यात्मक हों।
एक बड़े और विविध नमूने में तीसरे अंगूठे का सफल परीक्षण मानव क्षमताओं को बढ़ाने और स्वस्थ व्यक्तियों और विकलांग लोगों दोनों के लिए जीवन की गुणवत्ता में सुधार करने के लिए मोटर वृद्धि उपकरणों की क्षमता को दर्शाता है। जैसे-जैसे प्रौद्योगिकी आगे बढ़ रही है, यह महत्वपूर्ण है कि शोधकर्ता और डेवलपर समावेशी डिज़ाइन को प्राथमिकता दें ताकि यह सुनिश्चित हो सके कि इन नवाचारों के लाभ सभी के लिए सुलभ हों।
