कैलिफोर्निया के प्रतिबंधात्मक टेलीमेडिसिन नियम दुर्लभ रोग रोगियों को आवश्यक देखभाल और परामर्श प्राप्त करने के लिए राज्य के बाहर कठिन यात्रा शुरू करने के लिए मजबूर कर रहे हैं। उत्तरी कैलिफोर्निया के ग्रामीण निवासी शेली होरोविट्ज़, जो हेमोफिलिया ए से पीड़ित हैं, एक दुर्लभ रक्तस्राव विकार है, इलाज और परामर्श के लिए खुद को समय-समय पर पोर्टलैंड, ओरेगन में ओरेगन हेल्थ एंड साइंस यूनिवर्सिटी अस्पताल से जुड़े हीमोफिलिया क्लिनिक की यात्रा करते हुए पाता है।
राज्य के टेलीमेडिसिन नियमों में कहा गया है कि कैलिफोर्निया में मरीजों का इलाज करने या उनसे परामर्श करने वाले डॉक्टरों को भी राज्य में लाइसेंस प्राप्त होना चाहिए। चूंकि होरोविज़ जिन विशेषज्ञों को देखता है, उनके पास कैलिफोर्निया में लाइसेंस नहीं है, इसलिए उन्हें अक्सर उन नियुक्तियों के लिए पोर्टलैंड की 14 घंटे की कठिन राउंड ट्रिप करने के लिए मजबूर किया जाता है, जिन्हें आसानी से दूर से आयोजित किया जा सकता था। हॉरोविज़ अफसोस जताते हैं, “मेरे हीमोफ़िलिया उपचार केंद्र में अब तक तीन मुलाक़ातें हो चुकी हैं, जहाँ जब मैं पोर्टलैंड की यात्रा के लिए उपलब्ध था, तो उनके पास केवल फ़ोन अपॉइंटमेंट उपलब्ध थे। टेलीहेल्थ अपॉइंटमेंट लेने के लिए मुझे अपने घर से भी बदतर इंटरनेट वाले होटल में बैठने के लिए शारीरिक रूप से पोर्टलैंड जाना पड़ा.”
जबकि COVID-19 महामारी के दौरान टेलीमेडिसिन में उछाल आया, कई राज्यों ने आपातकालीन आदेशों के माध्यम से दूरस्थ चिकित्सा नियुक्तियों पर प्रतिबंधों को माफ कर दिया, कैलिफोर्निया स्थायी नीति परिवर्तनों को लागू करने में पिछड़ गया है। यह राज्य 27 में से एक है जो राज्य के बाहर के चिकित्सा पेशेवरों को मरीजों के इलाज या परामर्श की अनुमति नहीं देता है, और यह 40-राज्य अंतरराज्यीय मेडिकल लाइसेंस कॉम्पैक्ट में शामिल नहीं हुआ है, जो डॉक्टरों के लिए एक साथ कई राज्यों में लाइसेंस प्राप्त करने की प्रक्रिया को सुव्यवस्थित करता है।
कैलिफोर्निया की लाइसेंस आवश्यकताएं दुर्लभ स्थितियों वाले रोगियों के लिए महत्वपूर्ण बाधाएं पैदा करती हैं जिन्हें विशेष और लगातार देखभाल की आवश्यकता होती है। वे विशिष्ट क्लीनिकों के लिए भी अवरोध पैदा करते हैं, जिनका उद्देश्य देश भर में बिखरे हुए रोगियों की एक छोटी संख्या का इलाज करना है। कैलिफ़ोर्निया या अन्य समान रूप से प्रतिबंधात्मक राज्यों में लाइसेंस प्राप्त करने और बनाए रखने का समय और खर्च उचित नहीं हो सकता है, अगर केवल कुछ ही मरीज़ उनकी देखभाल के लिए तैयार हों।
इन चुनौतियों के जवाब में, न्यूयॉर्क के मेमोरियल स्लोन केटरिंग कैंसर सेंटर के रेडिएशन ऑन्कोलॉजिस्ट होरोविज और सीन मैकब्राइड ने कैलिफोर्निया के मेडिकल लाइसेंसिंग बोर्ड के प्रमुख रैंडी हॉकिन्स के खिलाफ मुकदमा दायर किया है। कैलिफोर्निया के पूर्वी जिले के लिए अमेरिकी जिला न्यायालय में दायर मुकदमा का तर्क है कि किसी भी कथित स्थानीय लाभ के बिना अंतरराज्यीय चिकित्सा पद्धति पर कैलिफोर्निया के प्रतिबंध अमेरिकी संविधान के निष्क्रिय वाणिज्य खंड का उल्लंघन करते हैं, जो राज्यों को उन कानूनों को लागू करने से रोकता है जो किसी भी स्थानीय लाभ के संबंध में अंतरराज्यीय वाणिज्य के खिलाफ भेदभाव करते हैं या अत्यधिक बोझ डालते हैं।
हॉरोविज और मैकब्राइड का प्रतिनिधित्व करने वाले पैसिफिक लीगल फाउंडेशन के वकील कालेब ट्रॉटर का दावा है कि राज्य के बाहर लाइसेंस प्राप्त डॉक्टरों के खिलाफ कैलिफोर्निया का भेदभाव चिकित्सा देखभाल की गुणवत्ता में वृद्धि नहीं करता है। वह बताते हैं कि अन्य राज्यों में इस तरह की लाइसेंस आवश्यकताओं को COVID-19 युग में वापस लेने से मरीजों को कोई नुकसान नहीं हुआ।
मुकदमा विशेष रूप से राज्य के बाहर के लाइसेंस प्राप्त डॉक्टरों पर कैलिफोर्निया के प्रतिबंधों को चुनौती देता है और रोगियों के साथ परामर्श करता है, जिससे मरीजों का इलाज करने या दवा निर्धारित करने वाले राज्य के बाहर के डॉक्टरों के लिए लाइसेंस आवश्यकताओं को चुनौती नहीं दी जाती है। अभियोगी तर्क देते हैं कि केवल डॉक्टरों और मरीजों के बीच संवाद करने के लिए लाइसेंस प्रतिबंध लागू करने से प्रथम संशोधन की अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता सुरक्षा का उल्लंघन होता है।
हॉरोविज़ के लिए, डॉक्टरों और चिकित्सा पेशेवरों के साथ अनुवर्ती परामर्श करने की क्षमता महत्वपूर्ण है। कैलिफोर्निया के प्रतिबंधों ने उसे इस बारे में अनिश्चित बना दिया है कि क्या वह रक्तस्राव की घटना की स्थिति में अपने ओरेगन क्लिनिक में एक नर्स से परामर्श भी कर सकती है या नहीं। वह दावा करती हैं, “यह मेरा शरीर और मेरी स्वास्थ्य देखभाल है। मुझे ऐसे प्रोवाइडर के पास जाने का विकल्प चुनना चाहिए जिस पर मुझे भरोसा है। मुझे यह तथ्य पसंद नहीं है कि मेरा राज्य मेरी पसंद के प्रदाता के साथ जुड़ने और उसके साथ अनुवर्ती कार्रवाई करने की मेरी क्षमता को सीमित कर रहा है.”
