ब्रह्मांड के बारे में हमारी समझ को चुनौती देने वाली एक आश्चर्यजनक खोज में, खगोलविदों ने एक अजीबोगरीब रेडियो सिग्नल का पता लगाया है जो हर घंटे दोहराता है, तीन अलग-अलग राज्यों से होकर गुजरता है। सिग्नल, जिसे आधिकारिक तौर पर ASKAP J1935+2148 नामित किया गया है, को पहली बार ऑस्ट्रेलिया में ASKAP रेडियो टेलीस्कोप द्वारा देखा गया था, जो क्षणिक स्पंदनों के लिए आकाश के एक विस्तृत हिस्से को स्कैन करता है। इस रहस्यपूर्ण आकाशीय बीकन ने खगोलविदों को हैरान कर दिया है, क्योंकि इसके गुण भौतिकी की हमारी वर्तमान समझ की अवहेलना करते हैं।
सिग्नल का व्यवहार वास्तव में उल्लेखनीय है, क्योंकि यह तीन अलग-अलग राज्यों के बीच बहुत भिन्न विशेषताओं के साथ बदलता है। कभी-कभी, यह 10 से 50 सेकंड के बीच चलने वाली चमकदार चमक का उत्सर्जन करता है, जिससे एक रेखीय ध्रुवीकरण दिखाई देता है, जहां रेडियो तरंगें एक ही दिशा में संरेखित होती हैं। अन्य उदाहरणों में, दालें काफी कमजोर होती हैं, जो मात्र 370 मिलीसेकंड तक चलती हैं और गोलाकार ध्रुवीकरण का प्रदर्शन करती हैं। दिलचस्प बात यह है कि ऐसे अवसर भी होते हैं जब वस्तु किसी भी सिग्नल को उत्सर्जित करने में विफल हो जाती है, जिससे उसका अपेक्षित संकेत रुक जाता है।
अध्ययन की प्रमुख लेखिका डॉ. मनीषा कालेब ने सिग्नल की हैरान करने वाली प्रकृति पर जोर देते हुए कहा, “दिलचस्प बात यह है कि यह वस्तु तीन अलग-अलग उत्सर्जन अवस्थाओं को कैसे प्रदर्शित करती है, जिनमें से प्रत्येक के गुण दूसरों से पूरी तरह भिन्न होते हैं।” दक्षिण अफ्रीका में मीरकैट रेडियो टेलीस्कोप ने इन राज्यों के बीच अंतर करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई, यह पुष्टि करते हुए कि सिग्नल आकाश में एक ही बिंदु से उत्पन्न हुए थे और वास्तव में एक ही वस्तु द्वारा निर्मित थे।
हालांकि इस विचित्र रेडियो सिग्नल का सटीक स्रोत एक रहस्य बना हुआ है, खगोलविदों ने दो संभावित उम्मीदवारों का प्रस्ताव दिया है: एक न्यूट्रॉन स्टार या एक सफेद बौना। बड़े सितारों की मौत से पैदा हुई इन खगोलीय पिंडों को रेडियो तरंगों का उत्सर्जन करने के लिए जाना जाता है। हालांकि, सिग्नल के अद्वितीय गुण इन वस्तुओं को नियंत्रित करने वाली भौतिकी के बारे में हमारी वर्तमान समझ के अनुरूप नहीं हैं।
न्यूट्रॉन तारे, जो विशाल सितारों के अविश्वसनीय रूप से घने और तेजी से घूमने वाले अवशेष हैं, एक प्रमुख संदिग्ध हैं। यह संभव है कि उनके मजबूत चुंबकीय क्षेत्रों और जटिल प्लाज्मा प्रवाह के बीच परस्पर क्रिया से विभिन्न संकेत उत्पन्न हो सकते हैं। हालांकि, एक बड़ी बाधा उत्पन्न होती है: न्यूट्रॉन तारे आमतौर पर प्रति चक्कर सेकंड या एक सेकंड के अंशों की गति से घूमते हैं, जिससे हर 54 मिनट में एक बार की तरह धीरे-धीरे घूमना शारीरिक रूप से असंभव हो जाता है।
दूसरी ओर, सफेद बौने, कम विशाल सितारों के अवशेष, सैद्धांतिक रूप से इतनी धीमी गति से घूम सकते हैं। हालांकि, जैसा कि शोध दल बताता है, “हमें किसी भी तरह से पता नहीं है कि हम यहां जो रेडियो सिग्नल देख रहे हैं, उसे कैसे उत्पन्न किया जा सकता है।” इससे खगोलविद एक ऐसी उलझन से जूझते हैं, जो इन खगोलीय पिंडों के बारे में हमारी दशकों पुरानी समझ को चुनौती देती है।
यह पहली बार नहीं है जब खगोलविदों को दोहराए जाने वाले रेडियो सिग्नल का सामना करना पड़ा है जो स्पष्टीकरण की अवहेलना करता है। कुछ साल पहले, 18 मिनट के लूप पर एक और सिग्नल खोजा गया था, जो हमारे वर्तमान ज्ञान के अनुसार असंभव भी होना चाहिए। नए खोजे गए सिग्नल, ASKAP J1935+2148 की न केवल काफी लंबी अवधि है, बल्कि यह अधिक जटिल व्यवहार को भी प्रदर्शित करता है, जिससे इन ब्रह्मांडीय घटनाओं के रहस्य को और गहरा किया जा सकता है।
इस विचित्र रेडियो सिग्नल की पहेली को सुलझाने के लिए, खगोलविदों को अधिक अवलोकन करने और अतिरिक्त डेटा इकट्ठा करने की आवश्यकता होगी। चाहे स्रोत एक असामान्य न्यूट्रॉन तारा हो, एक मायावी “सफेद बौना पल्सर” हो या कुछ नया हो, इसका उत्तर ब्रह्मांड की गहराई में है। जैसा कि डॉ. कालेब सुझाव देते हैं, यह खोज हमें न्यूट्रॉन सितारों और सफेद बौनों, उनके रेडियो तरंग उत्सर्जन तंत्र और हमारी मिल्की वे आकाशगंगा के भीतर उनकी आबादी के बारे में लंबे समय से चली आ रही समझ पर पुनर्विचार करने के लिए भी प्रेरित कर सकती है।
