गंभीर “शहरी डूम लूप” परिदृश्य के विपरीत, ताजा अनावरण किए गए जनगणना आंकड़े अमेरिका के बड़े शहरों के लिए एक अधिक आशावादी तस्वीर पेश करते हैं। डेटा से पता चलता है कि 250,000 से अधिक आबादी वाले अधिकांश अमेरिकी शहर अब जनसांख्यिकी के मामले में 2020-2021 में COVID-19 महामारी के चरम के दौरान की तुलना में काफी बेहतर प्रदर्शन कर रहे हैं।
पिछले दो वर्षों में, इन 91 बड़े अमेरिकी शहरों की घटती संख्या में जनसंख्या में गिरावट आई है, जो 2020-2021 की अवधि से उल्लेखनीय सुधार को दर्शाता है, जब उनमें से आधे से अधिक, 56, ने अपनी आबादी में कमी देखी। 2022-2023 की सबसे हालिया जनगणना के आंकड़े बताते हैं कि इनमें से दो-तिहाई शहरों ने जनसांख्यिकीय प्रगति का प्रदर्शन किया, या तो जनसंख्या में वृद्धि, नुकसान में कमी, या नुकसान से लाभ में बदलाव के माध्यम से। 2022-2023 में जिन शहरों ने रुख बदला उनमें सैन फ्रांसिस्को, बोस्टन, मिनियापोलिस और डेट्रॉइट शामिल थे।
यह शहरी पुनर्जागरण महानगरीय स्तर तक भी फैला हुआ है। अधिकांश प्रमुख महानगरीय क्षेत्रों में, दोनों प्राथमिक शहरों और उनके आसपास के उपनगरों में पिछले एक साल में विकास दर में वृद्धि देखी गई। उल्लेखनीय रूप से, इनमें से कई मेट्रो क्षेत्रों, जैसे कि वाशिंगटन डी. सी. और अटलांटा में, केंद्रीय शहरों की वृद्धि अब उपनगरों से आगे निकल गई है।
देश के सबसे बड़े शहरी केंद्रों में बड़े शहरों का पुनरुत्थान विशेष रूप से स्पष्ट है। कम से कम 1 मिलियन की आबादी वाले नौ शहरों में से सात और 500,000 से 1 मिलियन के बीच की आबादी वाले 29 शहरों में से 27 ने 2020-2021 की महामारी नादिर की तुलना में 2022-2023 में जनसांख्यिकीय सुधार दिखाया। बोस्टन, डेनवर, डेट्रॉइट, वाशिंगटन डी. सी., और अटलांटा जैसे शहर जनसंख्या के नुकसान से लाभ में बदल गए, जबकि सैन एंटोनियो और चार्लोट जैसे अन्य शहरों ने और भी बड़े लाभ अर्जित किए।
हालांकि महामारी के बाद के इन जनसांख्यिकीय बदलावों में घरेलू प्रवासन पैटर्न ने महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है, हाल की अवधि में अंतरराष्ट्रीय आप्रवासन और प्राकृतिक आबादी में वृद्धि (अधिक जन्म और कम मौतें) चरम महामारी वर्ष की तुलना में बढ़ी है। न्यूयॉर्क और सैन फ्रांसिस्को जैसे शहर इस बात का उदाहरण देते हैं कि कैसे घरेलू प्रवासियों में कमी के साथ-साथ विदेशी आप्रवासन में वृद्धि ने उनकी आबादी में उछाल लाने में योगदान दिया।
महामारी के व्यापक प्रभाव के बावजूद, दक्षिणी अमेरिकी शहरों ने अन्य क्षेत्रों की तुलना में तेजी से विकास करना जारी रखा, और यहां तक कि 2022-2023 में अपने विकास को गति दी। पंद्रह सबसे तेजी से बढ़ते बड़े शहरों में से तेरह दक्षिण में स्थित हैं, जिनमें अटलांटा, चार्लोट, फोर्ट वर्थ, जैक्सनविल, ऑरलैंडो, रैले और सैन एंटोनियो शामिल हैं। हालांकि, न्यू ऑरलियन्स, मेम्फिस और बाल्टीमोर जैसे कुछ दक्षिणी आउटलेर्स ने कम मजबूत वृद्धि का अनुभव किया।
पश्चिमी शहरों का जनसांख्यिकीय प्रदर्शन अधिक मिश्रित था। जबकि हेंडरसन, नेवादा; फ़ीनिक्स; और सिएटल जैसे शहरों को संख्यात्मक लाभ के मामले में शीर्ष दर्जन में स्थान दिया गया, कैलिफोर्निया के कई शहरों जैसे अनाहेम, लॉन्ग बीच, लॉस एंजिल्स और सैन जोस ने जनसंख्या के सबसे बड़े नुकसान दर्ज किए।
जैसे-जैसे अमेरिका के बड़े शहर महामारी के बाद के परिदृश्य को नेविगेट करते हैं, शहरी विकास के भावी चालकों के बारे में कई अनुत्तरित प्रश्न बने हुए हैं। दूरस्थ कार्य का विकास, हाई-टेक अर्थव्यवस्था में शहरी-केंद्रित नौकरियों का पुनरुत्थान, नई अप्रवासी लहरों का प्रभाव, और जेन जेड जैसी युवा पीढ़ी की प्राथमिकताएं जैसे कारक आने वाले वर्षों में शहरों की गति को आकार देने में भूमिका निभाएंगे। जबकि नवीनतम जनगणना डेटा सतर्क आशावाद का कारण बताता है, यह निरंतर निगरानी और अनुकूलन क्षमता की आवश्यकता को भी रेखांकित करता है क्योंकि शहर आगे आने वाली अनिश्चितताओं का सामना कर रहे हैं।
