टॉमस वेगा एसएम '19, हकलाहट के साथ अपने बचपन के अनुभव और मानव वृद्धि के जुनून से प्रेरित, 12 साल की उम्र से मानव क्षमताओं को बढ़ाने के लिए प्रौद्योगिकी का उपयोग कर रहा है। ऑगमेंटल के सह-संस्थापक और सीईओ के रूप में, वेगा अब ऐसे अभिनव समाधान पेश कर रहे हैं, जो चलने-फिरने में अक्षम लोगों को उनके व्यक्तिगत कम्प्यूटेशनल उपकरणों के साथ सहजता से बातचीत करने में सक्षम बनाते हैं।
ऑगमेंटल का प्रमुख उत्पाद, माउथपैड, एक अभूतपूर्व उपकरण है जो उपयोगकर्ताओं को जीभ और सिर के आंदोलनों के माध्यम से अपने कंप्यूटर, स्मार्टफोन और टैबलेट को नियंत्रित करने की अनुमति देता है। माउथपैड में एक दबाव-संवेदनशील टच पैड होता है, जो मुंह की छत पर बैठता है, जो मोशन सेंसर की एक जोड़ी के साथ मिलकर जीभ और सिर के इशारों को कर्सर स्क्रॉलिंग में बदल देता है और ब्लूटूथ के माध्यम से रीयल-टाइम में क्लिक करता है। जीभ की स्थिति और जीभ की धीमी गति से चलने वाले मांसपेशी फाइबर को नियंत्रित करने के लिए मस्तिष्क की महत्वपूर्ण भक्ति का लाभ उठाकर, माउथपैड डिवाइस इंटरैक्शन के लिए एक थकान-प्रतिरोधी और सहज इंटरफ़ेस प्रदान करता है।
माउथपैड पहले से ही रीढ़ की हड्डी की चोट वाले लोगों के जीवन पर महत्वपूर्ण प्रभाव डाल रहा है, जिससे वे अपने पसंदीदा उपकरणों के साथ स्वतंत्र रूप से बातचीत कर सकते हैं। एक उपयोगकर्ता, जो क्वाड्रिप्लेजिया से पीड़ित कॉलेज का छात्र है, ने गणित के सूत्र लिखने और लाइब्रेरी में अध्ययन करने के लिए इस उपकरण को अमूल्य पाया है, जहां अन्य सहायक भाषण-आधारित उपकरण उपयुक्त नहीं थे। दोस्तों के साथ नोट-टेकिंग और गेमिंग जैसी गतिविधियों में भाग लेने की बढ़ती स्वतंत्रता और क्षमता इस उपयोगकर्ता और कई अन्य लोगों के लिए जीवन बदलने वाली रही है।
ऑगमेंटल बनाने के लिए वेगा की यात्रा एमआईटी की मीडिया लैब में स्नातक छात्र के रूप में उनके समय के दौरान शुरू हुई, जहां वे पैटी मेस के नेतृत्व में फ्लुइड इंटरफेस अनुसंधान समूह में शामिल हो गए। मीडिया लैब ने वेगा को अपनी इंजीनियरिंग और न्यूरोसाइंस बैकग्राउंड को लागू करने, पहनने योग्य डिवाइस विकसित करने और बिना किसी डर के नवीन समाधानों का पता लगाने के लिए सही वातावरण प्रदान किया। न्यूरालिंक में एक इंटर्नशिप ने वेगा को मस्तिष्क प्रत्यारोपण के विकल्प की तलाश करने के लिए प्रेरित किया, जो इस तरह की तकनीक से जुड़ी सीमाओं और विकास की लंबी समयसीमा को पहचानता है।
एमआईटी में अपने अंतिम सेमेस्टर में, वेगा ने कंप्यूटर इंटरैक्शन के लिए एक माध्यम के रूप में मुंह का परीक्षण करने के लिए एक प्रोटोटाइप डिवाइस बनाया, जो बेहद सफल साबित हुआ। वेंचर मेंटरिंग सर्विस, MIT I-Corps प्रोग्राम और MIT के E14 फंड से महत्वपूर्ण शुरुआती फंडिंग जैसे MIT संसाधनों के समर्थन से, वेगा और उनके सह-संस्थापक, कॉर्टन सिंगर ने 2019 में वेगा के ग्रेजुएशन पर आधिकारिक तौर पर ऑगमेंटल लॉन्च किया।
ऑगमेंटल उपयोगकर्ता के मुंह के स्कैन के आधार पर 3D मॉडल का उपयोग करके प्रत्येक माउथपैड डिज़ाइन बनाता है, जिससे एक अनुकूलित और आरामदायक फिट सुनिश्चित होता है। डेंटल-ग्रेड सामग्री का उपयोग करके रिटेनर को 3-डी प्रिंट किया जाता है, और डिवाइस की कार्यक्षमता को सक्षम करने के लिए इलेक्ट्रॉनिक घटक जोड़े जाते हैं। माउथपैड एक मल्टीमॉडल इंटरफ़ेस प्रदान करता है, जो यूज़र को जीभ और गर्दन के नियंत्रण के विभिन्न स्तरों के साथ समायोजित करता है, जिससे वे उन इशारों को चुन सकते हैं जो उनकी व्यक्तिगत ज़रूरतों के लिए सबसे अच्छा काम करते हैं।
जैसा कि ऑगमेंटल अपनी तकनीक का नवाचार और सुधार करना जारी रखता है, कंपनी माउथपैड की क्षमताओं का विस्तार करने के लिए यूएस फूड एंड ड्रग एडमिनिस्ट्रेशन क्लीयरेंस हासिल करने की दिशा में काम कर रही है, जैसे कि व्हीलचेयर और रोबोटिक हथियारों को नियंत्रित करना। FDA क्लीयरेंस उपयोगकर्ताओं के लिए बीमा प्रतिपूर्ति को भी अनलॉक करेगा, जिससे डिवाइस उन लोगों के लिए अधिक सुलभ हो जाएगा जिन्हें इसकी सबसे अधिक आवश्यकता है। एक ऐसा संस्करण विकसित करने की योजना के साथ, जो कानाफूसी और आंतरिक वाक् अंगों की सूक्ष्म हरकतों पर प्रतिक्रिया करता हो, ऑगमेंटल इंटेलिजेंस के लिए हमेशा उपलब्ध, मजबूत और निजी इंटरफ़ेस प्रदान करने के लिए प्रतिबद्ध है, जो विकसित हो रही डिजिटल दुनिया में सभी को लाभान्वित कर सकता है।
