एक चौंकाने वाला खुलासा करते हुए, संघीय अधिकारियों ने फरवरी 2022 में यूक्रेन पर रूस के अवैध आक्रमण के बाद लगाए गए अमेरिकी प्रतिबंधों का उल्लंघन करते हुए रूस को लक्जरी सामान निर्यात करने की योजना में कथित रूप से शामिल होने के आरोप में दो लोगों, एंकरेज के 40 वर्षीय सर्गेई नेफेडोव और बेलेव्यू के 35 वर्षीय मार्क शुमोविच को गिरफ्तार किया है। मंगलवार को हुई गिरफ्तारियों ने एक जटिल ऑपरेशन पर प्रकाश डाला है जिसमें लगभग आधा मिलियन डॉलर मूल्य की स्नो मशीन और स्नो मशीन के पुर्जे अवैध रूप से रूस को निर्यात किए जा रहे थे।
अभियोग के अनुसार, नेफ़ेडोव और शुमोविच ने रूस को लक्जरी सामान निर्यात करने पर लगाए गए प्रतिबंधों से बचने के लिए मार्च 2022 और मई 2023 के बीच रूस और हांगकांग में व्यापार करने वाले व्यक्तियों के साथ साजिश रची। इस जोड़ी ने कथित तौर पर हांगकांग में स्थित एक रूसी नागरिक के साथ काम किया, जिसे बाद में प्रतिबंधों को प्रभावी ढंग से दरकिनार करते हुए रूस भेज दिया गया।
गिरफ्तारी एक साथ की गई, जिसमें नेफेडोव को वाशिंगटन राज्य के एंकरेज और शुमोविच में गिरफ्तार किया गया। संघीय एजेंटों को अपनी जांच के तहत संपत्ति पर कंप्यूटर और वाहनों की तस्वीरें खींचते हुए, अपर डी अरमौन रोड से दूर एक शांत पुल-डी-सैक में स्थित नेफ़ेडोव के घर की अच्छी तरह से तलाशी लेते हुए देखा गया।
निर्यात प्रवर्तन के सहायक सचिव मैथ्यू एक्सेलरोड ने कथित अपराधों की गंभीरता पर जोर देते हुए कहा, “रूस को गुप्त रूप से स्नोमशीन बेचना हमारे निर्यात कानूनों का उल्लंघन करता है, भले ही बिक्री प्रत्यक्ष हो या हांगकांग के माध्यम से लॉन्डरिंग की गई हो। आज की गिरफ्तारियां यूक्रेन पर क्रूर पूर्ण पैमाने पर आक्रमण के बाद रूस पर लगाए गए निर्यात प्रतिबंधों को लागू करने के हमारे आक्रामक प्रयासों का नवीनतम उदाहरण हैं।”
नेफ़ेडोव और शुमोविच के खिलाफ आरोप पर्याप्त हैं, दोनों पुरुषों को कई मामलों का सामना करना पड़ रहा है, जिसमें अमेरिका से गैरकानूनी रूप से माल निर्यात करने की साजिश, तस्करी और अंतर्राष्ट्रीय मनी लॉन्ड्रिंग करने की साजिश शामिल है। अमेरिकी अटॉर्नी के कार्यालय के अनुसार, दोषी ठहराए जाने पर उन्हें अधिकतम 20 साल की जेल की सजा हो सकती है।
गिरफ्तारियां यूक्रेन में रूस की कार्रवाइयों के जवाब में रूस के खिलाफ प्रतिबंधों को लागू करने के लिए अमेरिकी अधिकारियों द्वारा चल रहे प्रयासों की याद दिलाती हैं। यह मामला अंतर्राष्ट्रीय व्यापार के जटिल जाल और प्रतिबंधों को दरकिनार करने और अवैध गतिविधियों में शामिल होने के लिए व्यक्तियों द्वारा खामियों का फायदा उठाने की क्षमता को भी उजागर करता है।
जैसा कि जांच जारी है, यह देखा जाना बाकी है कि क्या अतिरिक्त व्यक्तियों या संस्थाओं को कथित साजिश में फंसाया जाएगा। नेफ़ेडोव और शुमोविच की गिरफ़्तारियों से स्पष्ट संदेश जाता है कि अमेरिकी अधिकारी निर्यात कानूनों को लागू करने के लिए प्रतिबद्ध हैं और प्रतिबंधों का उल्लंघन करने के प्रयासों को बर्दाश्त नहीं करेंगे, भले ही उनके द्वारा नियोजित तरीके कुछ भी हों।
मामले के कानूनी व्यवस्था के माध्यम से आगे बढ़ने की उम्मीद है, जिसमें दोनों पुरुषों को अपने कथित अपराधों के लिए मुकदमे का सामना करना पड़ सकता है। इस मामले के नतीजे निस्संदेह अमेरिकी प्रतिबंधों का उल्लंघन करने और उन लोगों के लिए निवारक के रूप में काम करने के भविष्य के प्रयासों के लिए निहितार्थ होंगे, जो इसी तरह की अवैध गतिविधियों में शामिल होने पर विचार कर सकते हैं।
